ばあばは「ヤングケアラー」って知ってます？

聞いたことはあるわよ。家族の介護をしている子どものことでしょ？

そう。この間、テレビでヤングケアラーの特集をやってたんですけど、カズマがボソッと「ボクもヤングケアラーだ」って言うからビックリしちゃって……。

えっ！私もじいじもピンピンしてるし、介護が必要な人なんていないのに、どうしてそんなこと言うのかしら？

私もそう思ってカズマに聞いてみたら、3歳の末っ子の世話に時間を取られて、負担に感じているようなんです。

あぁ、そのキモチ、分かるわ。私も小学生の頃、子守りのために遊びに行けなくて、イヤだなぁと思ってたもの。

昔は兄弟も多かったし、上の子が下の子の面倒を見るのが当たり前でしたよね。

そうそう。でも、毎日のことだから、正直つらかったですよ。今は兄弟も少ないし、下の子の世話をしている子は少ないんでしょうね。

国の調査では、小学校6年生の15人に1人が「世話をしている家族がいる」と答えているそうです。世話をしている相手は「兄弟」が71％で、飛びぬけて多いみたいですよ。

そういう子どもたちも「ヤングケアラー」なんでしょうか？

厚生労働省のHPを見ると、法律上の定義はないそうですが、家族に代わって日常的に幼い兄弟の世話をしている子どもは、ヤングケアラーに当てはまるようです。

末っ子をお風呂に入れてくれたり、いろいろ面倒を見てくれるので、当たり前のように任せていたんですが……。

カズマくんは兄弟思いの優しい子だから、ママも安心して任せたんだと思いますが、それが当たり前になってしまって、カズマくんのキモチに気づけなかったのかも。

時々ならいいけど、毎日だと負担になるし、お手伝いというより仕事みたいになっちゃうんじゃないかしら。

そうですね。ちょっとカズマに甘えすぎてた気がします。任せられるから助かるなぁ～なんて思ってたけど、反省します……。

可愛い末っ子の世話が苦痛になったりしないよう、カズマくんに任せっきりではなく、家族みんなで協力して負担を減らしてあげてほしいですね。

私も微力ながら手伝うから。

え、ばあば、それ本当？

そんなに目をキラキラさせないでよ。私だって忙しいし、「オールドケアラー」にはなりたくありませんからね！